Nouvelle-Orléans : la mairesse LaToya Cantrell inculpée pour corruption fédérale présumée
La maire de La Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, première femme élue à ce poste dans l’histoire tricentenaire de la ville, a été inculpée vendredi par la justice fédérale pour conspiration, fraude et obstruction. Selon l’acte d’accusation, elle aurait, entre 2021 et 2024, orchestré avec son garde du corps Jeffrey Vappie un stratagème visant à détourner des fonds publics afin de couvrir leur relation intime.
Les procureurs affirment que Vappie, officiellement en service, accompagnait Cantrell lors de voyages privés et séjours dans des appartements, l’ensemble représentant plus de 70 000 dollars de dépenses imputées à la municipalité et au département de police. Le parquet fédéral souligne que les deux responsables utilisaient des messageries cryptées pour dissimuler leurs échanges et effaçaient régulièrement leurs conversations.
Jeffrey Vappie, déjà poursuivi pour fraude électronique et fausses déclarations, a plaidé non coupable. Cantrell, dont le mandat s’achève en janvier 2026 et qui ne peut se représenter, n’a pas encore commenté publiquement les accusations.
« Ce dossier ne prétend pas qu’une relation privée constitue un crime en soi, mais qu’il s’agit d’une fraude de longue durée exploitant l’argent et l’autorité publics à des fins personnelles », a déclaré Michael Simpson, procureur fédéral par intérim de Louisiane. Le président du Conseil municipal, JP Morrell, a pour sa part qualifié l’affaire de « triste jour pour la population de la Nouvelle-Orléans » (Associated Press, WWL).
