L’alignement synodique entre la Terre et Mars, survenant à intervalles de 26 mois, constitue un paramètre orbital clé influençant la faisabilité temporelle de ce programme spatial.
Le projet d’exploration spatiale de SpaceX franchit une nouvelle étape décisive. Elon Musk a annoncé que les premiers vols de la fusée Starship vers Mars débuteront en 2026, marquant ainsi une avancée majeure dans la conquête interplanétaire.
Des vols tests avant une mission habitée
Dans une publication sur le réseau X le 7 septembre dernier, Elon Musk a précisé que ces premiers vols seront non habités, destinés à tester la capacité de Starship à atterrir en toute sécurité sur Mars. Si ces essais s’avèrent concluants, les premières missions habitées pourraient suivre dès 2028. L’alignement entre la Terre et Mars, qui ne se produit qu’une fois tous les 26 mois, sera un facteur déterminant pour respecter ce calendrier ambitieux.
« Le rythme des vols augmentera de façon exponentielle avec pour objectif la création d’une cité autonome sur Mars d’ici 20 ans« , a ajouté Musk. Selon lui, l’établissement d’une présence humaine sur plusieurs planètes renforcerait la survie à long terme de la conscience humaine, en réduisant les risques liés à une dépendance unique à la Terre.
Starship : Un colosse de l’aérospatiale
Le Starship se compose de deux éléments :
- Un premier étage, le Super Heavy, conçu pour propulser la fusée hors de l’atmosphère terrestre ;
- Un étage supérieur de 50 mètres de haut, également appelé Starship, destiné à atteindre Mars.
Avec 122 mètres de hauteur et une poussée de 16,7 millions de livres au décollage, Starship est le lanceur le plus puissant jamais construit. Il surpasse nettement le Space Launch System (SLS) de la NASA, dédié aux missions lunaires Artemis.
Contrairement au SLS, qui est à usage unique, Starship est entièrement réutilisable. SpaceX prévoit de faire atterrir le Super Heavy directement sur sa rampe de lancement, permettant ainsi un réemploi rapide et des lancements rapprochés.
Un pas de plus vers la colonisation martienne ?
Ce projet s’inscrit dans la vision à long terme d’Elon Musk : établir une colonie humaine viable sur Mars. Grâce à la puissance et à l’efficacité de Starship, l’objectif d’une installation permanente sur la planète rouge semble de plus en plus accessible. Cependant, de nombreux défis restent à surmonter, notamment en matière de sécurité, de logistique et d’adaptation humaine aux conditions martiennes.
Si SpaceX parvient à tenir ce calendrier, 2026 pourrait marquer le début d’une ère nouvelle pour l’exploration spatiale, transformant en réalité ce qui relevait encore récemment de la science-fiction.
source: Space.com
