La police kényane sous le feu des critiques dans des affaires judiciaires concernant des enlèvements
Dans une salle d’audience bondée de Nairobi, jeudi, l’inspecteur général de la police kényane a tenté de rassurer un pays en proie à la peur face à une série d’enlèvements visant principalement des critiques du gouvernement.
« Je veux rassurer le peuple kényan en lui disant qu’il est en sécurité », a déclaré Douglas Kanja lors d’un procès intenté par des groupes de défense des droits de l’homme contre le Service national de police.
L’affaire concerne trois jeunes hommes enlevés en décembre et qui n’ont jamais réapparu auprès de leurs familles. Kanja n’a pu fournir aucune information à la cour sur leur sort, mais a affirmé qu’ils n’étaient pas entre les mains de la police.
Quelques minutes seulement après la déposition de Kanja, l’avocat de la famille de l’un des disparus a annoncé aux journalistes que le corps de ce dernier avait été identifié à la morgue de la ville. Justus Mutumwa, 33 ans, avait été retrouvé mort dans une rivière le lendemain de sa disparition.
« Il est assez grotesque que la police ait déjà découvert un corps et mène des investigations », a déclaré Faith Odhiambo, présidente de la Law Society of Kenya, lors d’une conférence de presse devant le tribunal. « Depuis le début, ils ont nié connaître le sort des trois hommes, affirmant n’avoir aucune idée de leur localisation. »
Plus tard dans la journée, le corps d’un deuxième disparu a également été retrouvé à la morgue.
Ces hommes font partie des au moins 82 personnes enlevées depuis le début des manifestations anti-gouvernementales en juin. Ce chiffre a été annoncé le 26 décembre par la Commission kényane des droits de l’homme, mais le nombre réel est probablement bien plus élevé.
Ernest Cornel, porte-parole de la Commission, a déclaré à l’OCCRP qu’il y avait « plus de cas que ceux qui ont été rendus publics ».
« Le nombre réel est presque trois fois supérieur aux cas signalés », a affirmé Hussein Khalid, directeur général de Vocal Africa, une organisation kényane de défense des droits de l’homme qui enquête sur les enlèvements.
Les disparitions semblent suivre un schéma similaire et cibler des personnes critiques envers le gouvernement, ce qui suggère qu’elles font partie d’une opération organisée qui pourrait impliquer la police, selon des manifestants et des groupes de la société civile.
D’après des témoignages en cour et des entretiens avec des victimes, les enlèvements sont souvent perpétrés par trois ou quatre hommes cagoulés, qui forcent les victimes à monter dans une voiture blanche aux plaques d’immatriculation falsifiées. Certaines victimes ont déclaré que leurs ravisseurs se présentaient comme des membres des « forces de l’ordre ».
La police a à plusieurs reprises nié toute implication. Le président de l’Autorité indépendante de surveillance de la police kényane a déclaré mercredi à des journalistes que son département ne pouvait pas ouvrir d’enquête, car la police affirme qu’aucun officier n’est impliqué dans ces enlèvements.
Au moins trois affaires judiciaires distinctes sont en cours au Kenya, portant sur des enlèvements et incluant des accusations contre les forces de sécurité.
Dans la ville de Nakuru, au nord du pays, la famille d’un pêcheur enlevé a intenté une action en justice contre le Service kényan de la faune (Kenya Wildlife Service), une force armée chargée notamment de lutter contre le braconnage et le trafic de défenses d’éléphants.
Un officier a déclaré dans une déposition sous serment que Brian Odhiambo, 31 ans, avait été arrêté pour pêche illégale et s’était ensuite échappé. Cependant, Odhiambo n’a plus été vu depuis son arrestation le 18 janvier.
La troisième affaire est également entendue par un tribunal de Nairobi et concerne six personnes enlevées, dont Bernard Kavuli, un critique virulent du gouvernement très actif sur les réseaux sociaux.
Kavuli a été enlevé le 22 décembre par quatre hommes masqués conduisant une voiture blanche. Il a été menotté, bandé les yeux et informé qu’il était en état d’arrestation. Il a été emmené dans un lieu non divulgué, déshabillé et enchaîné à un mur.
Selon des documents judiciaires, lors de son interrogatoire, on lui a demandé pourquoi il « causait des problèmes au gouvernement ».
Kavuli a été relâché deux semaines plus tard avec l’avertissement de ne pas s’exprimer publiquement. On lui a dit que s’il était de nouveau enlevé, il ne reviendrait jamais. Lundi, il est resté à l’écart du tribunal, tout comme les autres plaignants.
« Je ne peux pas dire que je me sens vraiment en sécurité », a-t-il déclaré au téléphone. « Aucun d’entre nous n’était présent au tribunal, ce qui en dit long sur notre sécurité et notre peur. »
